Фильм о монахе 15-ого столетия (роль Анатолия Солоницина), который упорно продолжает заниматься иконописью, несмотря на гражданские разрушения и жестокую смуту его времен. Андрей Тарковский показывает историю верующего человека, стремящегося через религиозное искусство встать над происходящим: дикостью покоривших Русь татар и жестокостью русских князей.
